Israel Now Overtly Part of Western Imperialism – Yakov M. Rabkin

Yakov M. Rabkin 

26 Haziran 2025

 With missiles flying across West Asia, I am reminded of my trip to Iran in 2016, when I discovered a fascinating country and a vibrant Jewish community. Every day, I ask about the safety of friends and loved ones in both Iran and Israel. The situation there is tragic and criminal.

 Many criticize Israel for not heeding the Jewish tradition of seeking to turn enemies into friends. Some cite Zechariah (4:6): ‘Not by might, nor by power, but by my spirit’ and Samuel ‘it is not by strength that man prevails’ (Samuel I 2:9). However, this criticism is both unfair and irrelevant. Although it pretends to be a ‘Jewish state’, Israel was born from a revolution against Judaism, regardless of the prominence of kippah-wearing Jews in the current government. Israel naturally follows the logic of all colonial powers that believe solely in supremacy and domination. It is no surprise, then, that Israel’s attack enjoys solid support from the G7 — all of which are countries with a recent history of brutal colonialism that continue to enjoy the wealth plundered from the natives. Unprovoked American attack on Iran’s peaceful nuclear facilities was hailed by NATO, including Turkiye: “thank you for your decisive action in Iran, that was truly extraordinary, and something no one else dared to do. It makes us all safer.” Iran had never threatened any NATO member. 

 Israel’s brutal and unprovoked aggression against Iran, as well as the ongoing genocide in Gaza, reflect a fundamental sense of insecurity. Several Jewish thinkers had warned of this predicament. One of them prophesied during the war triggered in 1948 by the practice of ethnic cleansing on the part of Zionist militias :

 And even if the Jews were to win the war, […] [t]he “victorious” Jews would live surrounded by an entirely hostile Arab population, secluded inside ever-threatened borders, absorbed with physical self-defence. […] And all this would be the fate of a nation that – no matter how many immigrants it could still absorb and how far it extended its boundaries – would still remain a very small people greatly outnumbered by hostile neighbours.

 Hannah Arendt issued this warning, as she understood the perils of establishing a state against the will of the local inhabitants and all the surrounding nations. Both secular and religious thinkers had feared the eliminationist nature of Zionism would endanger the physical and spiritual survival of Jews.

 Nowadays, while no Arab state poses a military threat to Israel, Iran has come to be presented as an imminent danger. Unlike Israel, which commonly bombs and invades its neighbours, Iran has not attacked another country for centuries. It is true that Iranian leaders have denounced the apartheid nature of the Israeli state and have supported resistance movements that oppose it. However, allegations that Iran seeks the physical destruction of Israel are plainly false. The ruling minority often perceives equality with the natives as an existential threat.

 For decades, Prime Minister Netanyahu has repeatedly made the false allegation that Iran is weeks away from developing nuclear weapons, despite this allegation being consistently refuted by Israeli and American intelligence estimates. Israel, a state that possesses hundreds of nuclear weapons, attacked a non-nuclear state thousands of kilometres away. Furthermore, Iran was in the midst of negotiations with the United States, which may have been part of Israel’s strategy.

 Israel used a biblical verse to name the current assault on Iran: ‘Lo, a people that rises like a lioness, leaps up like a lion, rests not till it has feasted on prey and drunk the blood of the slain’ (Numbers 23:24), which seems to fairly reflect Israel’s intent. Israel has committed a brutal surprise attack on another country, yet, as usual, is playing the victim. This brings to mind another verse: ‘The wicked flee though no one gives chase’ (Proverbs 28:1). As Arendt predicted, there may be no end to ‘existential threats’ if Israel – overtly identified with Western imperialism – continues to equate safety and security with repression and domination. 

https://www.avlaremoz.com/2025/06/26/israel-now-overtly-part-of-western-imperialism-yakov-m-rabkin/

 

Rabbiner Dr. Pinchos KOHN „Transjordanien“

 Rabbiner Dr. Pinchas KOHN

(1867-1942)

 

TRANSJORDANIEN 

Es hat seine eigene Geschichte, dieses Land Transjordanien. Nicht nur, daß es heute von Palästina losgelöst ist und in der nächsten Zeit wohl kaum Aussicht bietet, Siedlungsland für jüdische Siedler zu werden. Vielmehr ist es vom Anfang an ein Problem gewesen.  Was wäre wohl aus diesem Land geworden, wenn Ruben und Gad nicht den Antrag gestellt hätten, daß in diesem Land für ihre Stämme eine Heimstätte bereitet worden wäre? Jüdischer Besitz war Transjordanien doch durch die Besiegung von Sichon und Og geworden.  Vielleicht wäre es bei der großen Landverteilung durch Josua an andere Stämme gefallen.  So aber ruhte auf diesem Transjordanien das Gepräge von etwas Besonderem, es war sozusagen der erste Riß in der Einheit des Zwölfstammenreiches.

Wenn man die geschichtliche Entwicklungen genau verfolgt, so kann man – und das erklärt die heutige eigenartige Stellung Transjordaniens als Glied dieser Entwicklungen – feststellen, daß die in Sichon und Ogs Erbe wohnenden Teile zum Teil ein selbständiges, politisches Leben führten. Die Angst vor dieser Möglichkeit trat schon in Erscheinung, als die eigentliche Inbesitznahme Transjordaniens erfolgte. Als es damals den Anschein erweckte, als ob die 2 ½ Stämme durch die Errichtung eines eigenen Altars ein Sonderdasein sich zu schaffen entschlossen wären, da machten ihnen erschreckt die andere 9 ½ Stämme des in seiner Selbstlosigkeit, Brudertreue und tiefster Religiosität auch von den Historikern niemals ganz gewürdigte Angebot, ihnen im eigenen Besitz Lebensraum zu geben. Lieber Landnot als Gottesferne, lieber in engem Zusammenleben mit den Brüdern bei Landnot dem Glauben treu bleiben, als der Unreinheit des Landes (Josua XXII, 29) zu erliegen.  (Es ist übrigens diese Stelle ein erneuter Hinweis auf die Lehre der Bibel vom geheimnisvollsten Zusammenhang zwischen Boden und Menschen, von Beeinflussung der Menschen durch Erdstrahlungen: vgl. den Artikel: Reinheit und Unreinheit in Heft 7/8).

          Gewiß hatten die Erbauer dieses Altars die beste Absicht: Einheitszeuge sollte er sein.  Bald aber setzte die befürchtete Entwicklung ein.  Transjordanien war interesselos gegenüber dem jüdischen Schicksale geworden, vergebens sandte Debora ihren Ruf um Hilfe, er verhallte unerhört in Transjordanien.  Und wenn auch ein Jaïr aus Transjordanien kurze Zeit Führer des ganzen Volkes sein konnte, so gibt es doch sehr zu denken, daß schon sein Nachfolger Jiphtach das Wort „ami“ gebrauchen, also davon sprechen konnte, daß Transjordanien seine eigene Wege, teils mit Glück sogar, wie in der Eroberung des Landes der Hagarener, schließlich aber verschwanden seine Bewohner  klanglos aus der jüdische Geschichte. Es waren die ersten, die dem Ansturme Assyriens erlagen, und es ist bezeichnend, daß in Cisjordanien keine Hand für sie sich regte.

         Mehr als 2 ½ Jahrtausende sind seitdem vergangen, und aufs neue erhebt sich eine transjordanische Frage. Die weisen Grenzpfahlbestimmer vom Völkerbund haben dieses Ländchen von Palästina gelöst, teils gehört es Rabbath Amon, teils zu Syrien.  Und wenn Transjordaniens König und Volk etwa, vielleicht aus rein wirtschaftlichen Interessen, sich einer jüdischen Einwanderung nicht verschließen würden, es wäre wieder ein Teil der jüdischen Gesamtheit, der nicht eines Pfeilsschusses Breite von Palästina entfernt, unter ganz anderen Verhältnissen wohnen und leben würde. 

      Aber der Versuch wäre der Mühe wert.  Es wäre einerseits eine Probe aufs Exempel, wie sich das Verhältnis zwischen Arabern und Juden stellt, wenn sie nicht unter dem Zeichen der Balfour-Deklaration gemeinsam leben.  Aber freilich, eines müßte Voraussetzung sein, was wir und andere schon so oft betont haben. In der Alternative Europa oder Orient müßte man dort klipp und klar für den Orient votieren, insbesondere in Bezug auf die Bedürfnislosigkeit der Lebenshaltung. Die Annäherung an die Zivilisation Europas dürfte nur schrittweise von Arabern und Juden gemeinsam unternommen werden.  Ein zweites Tel-Aviv bei Rabbath Amon wäre undenkbar.  Die heutige Entwicklung Transjordaniens ist, wie man es nennt, primitiver, sie hat einen starken religiösen Grundzug.  Jüdische Menschen, welche Landnot in dieses Gebiet führen würde,  müßten Gottesferne meiden.  Hier wäre ein Punkt, an dem Aguda und Misrachi gemeinsam arbeiten könnten.  Es will ja in diesem Land, das nicht den Normen der Balfour-Deklaration unterworfen ist, weniger besagen, was die zionistische Organisation will, es wäre ein Siedlungsland wie Amerika oder Brasilien.  Aber diese beiden Organisationen müßten in der Auswahl der Menschen vorsichtig sein. Ist Palästinas jüdische Siedlung leider mehr oder weniger unter das Fach der linksgerichteten Histadruth hoawodah gezwungen, so müßte dort eine vollkommen religiös orientierte Siedlung in die Wege geleitet werden. Wenn man ferner in Transjordanien die Stelle sieht, von welcher aus die Befriedigung zwischen Arabern und Juden ausgehen könnte, so erhebt sich der Zweifel, was besser ist, geschlossene Siedlung, wie in Palästina, oder das Anstreben gemischter Bevölkerung.  Man könnte darauf hinweisen, daß im Irakgebiete das letztere System sich von jeher bewährt hat.

     Wer weiß, ob nicht der Zeitpunkt gekommen ist, an dem dieses in der jüdischen Geschichte so problematische Land Transjordanien vor der Erfüllung der Prophezeiung steht, welche alte Kunde, im Targum Jeruschalmi zu N. XXXII, 3 wiedergegeben, an dieses Land knüpft. Dort heißt es „Königskrone und Königsgewand“. Jenseits des Jordan wurde einst unmittelbar nach Eroberung des Landes durch Moses der Thorabund erneuert.  Es könnte sein, daß wieder einmal die jüdische Geschichte vor der Tatsache steht, daß jenseits des Jordan Thorageist jüdische Kinder die Lebensbahn weisen wird, und daß von dort aus Ruhe und Frieden über den Jordan getragen wird, ins heilige Land.

aus: Nach^Alass Zwi 1934 S. 236-238

Yakov M. RABKIN True God’s Wars Are Waged in Study Halls

 

Jun 27, 2025, 6:51 PM  0

 

Korah 2025, Numbers 16 :1 – 18 :32 

The story of Korah and his community appears prima facia as a conflict between autocracy and democracy. Korah challenges Moses and his brother Aaron whom he accuses of having concentrated power in the hands of one family. “They combined against Moses and Aaron and said to them, “You have gone too far! For all the community are holy, all of them, and God is in their midst. Why then do you raise yourselves above God’s congregation?” (Numbers 16:3) Moses avoids direct confrontation with Korah and asks God to intervene. Indeed, divine intervention comes, and it comes in a violent form. The earth opens up and swallows the challengers. (Numbers 16:33)

 This miraculous intervention raises questions. It is well known that differences must be settled according to the law of majority. Moreover, a famous case brought in the Talmud (Baba Metzia 59) explicitly rejects divine intervention. The case deserves to be explained in detail.

 The rabbis debate whether or not a new oven is susceptible to ritual impurity. Rabbi Eliezer ben Hurcanus argues that the oven is ritually pure, while the other rabbis, including the  Rabban Gamliel argue that the oven is impure. When none of Rabbi Eliezer’s arguments convince his colleagues, he says that if he’s right, the trees will give him a sign. At this point, the tree leaps from the ground.

 The other rabbis tell Rabbi Eliezer that the movement of the tree was not evidence of what he was arguing. Rabbi Eliezer then says if he is right, an irrigation canal will give them a sign. The canal begins to flow backwards, but again the other rabbis are not convinced. Rabbi Eliezer cries out, “If the law is in accordance with my opinion, the walls of the study hall will prove it.” The walls of the study hall begin to fall but are then scolded by Rabbi Joshua ben Hananiah who reprimands the walls for interfering in a debate among scholars^.. Out of respect for Rabbi Joshua, they do not continue to fall, but out of respect for Rabbi Eliezer, they do not return to their original places.

 In frustration, Rabbi Eliezer finally argues that if the law is according to his opinion, God himself will say so. God then speaks directly to the arguing rabbis, saying that Rabbi Eliezer’s opinion is correct. Rabbi Joshua quotes – out of context – Deuteronomy 30-12: “It [the Torah] is not in heaven”. Rabbi Yirmeya comments: Since the Torah was already given at Mount Sinai, we do not regard a Divine Voice, since You Yourself instructed us at Mount Sinai in the Torah to follow the majority (Exodus 23:2).

Upon hearing Rabbi Joshua’s response, God laughed and stated, “My children have defeated me!”

 Why then does God intervene in the dispute initiated by Korah? The difference lies in the nature of the dispute. Korah was trying to take power from Moses and Aaron to himself and his community. There was clearly a personal interest involved. The intellectual dispute about the oven was disinterested and sought to find the right solution. In the rabbinic parlance, the second dispute is deemed to be “in the name of Heaven” and therefore can be left to humans to settle.

 Indeed, Torah study is usually conducted in pairs, and disputes about the right interpretation may become verbally violent. However, since both seek truth, once they find it violence disappears and harmony reigns. Rabbis relate a verse found a few chapters after this one (Numbers 21 :14) to the issue of disputes:

עַל־כֵּן֙ יֵֽאָמַ֔ר בְּסֵ֖פֶר מִלְחֲמֹ֣ת יְהֹוָ֑ה אֶת־וָהֵ֣ב בְּסוּפָ֔ה …׃

 Therefore the Book of God’s Wars speaks of “…Waheb in Suphah …

 They read the verse as ואהב בסופה , we-ahab bsofa i.e. “and loved in the end”. In other words, wars that are truly godly are not those that shed blood and destroy life but those that seek truth and are waged between scholars in the study halls. And these “wars” end in harmony and love. This is how our tradition defuses stories of real violence in biblical episodes and makes then spiritually elevating.

 Shabbat shalom!

 

About the Author

Yakov M. Rabkin is Professor Emeritus of History at the Université of Montréal. His publications include over 300 articles and a few books: Science between Superpowers, Interactions between Jewish and Scientific Cultures, A Threat from Within: a Century of Jewish Opposition to Zionism, What is Modern Israel?, Demodernization: A Future in the Past and Judaïsme, islam et modernité. He did consulting work for, inter alia, OECD, NATO, UNESCO and the World Bank.

 

https://blogs.timesofisrael.com/true-gods-wars-are-waged-in-study-halls/

„Erinnerungen an Kattowitz“ von J. Kreppel IV (JPW 1923,29)

„Jüdische Presse“, Wien 1923, 29. Woche